Les tubes d'échafaudage sont des sections de tuyaux métalliques utilisées pour construire un échafaudage, qui est un système de support érigé à l'extérieur des bâtiments et des structures en cours de construction. Les travailleurs peuvent accéder en toute sécurité aux niveaux supérieurs d'un bâtiment ou d'une structure en escaladant ces structures temporaires et en se tenant debout sur des plates-formes. Les tubes d'échafaudage sont disponibles dans une variété de longueurs, ce qui permet d'adapter la structure d'échafaudage à un travail spécifique. Les coupleurs les maintiennent ensemble et peuvent varier en taille et en fonction selon l'application prévue.
Les tubes d'échafaudage sont classés en trois types : les montants, les lisses et les traverses. Les tubes d'échafaudage verticaux qui supporteront l'ensemble de la structure sont appelés standards. Pour fournir un support latéral, les lisses sont disposées horizontalement, généralement entre les montants. Les traverses sont des tubes de support plus petits qui s'étendent perpendiculairement aux lisses et sont utilisés pour ajouter de la stabilité à la structure ainsi qu'une surface pour les plates-formes. Lorsque la structure est terminée, des coupleurs relient tous ces différents types de tubes d'échafaudage pour éviter une flexion ou un mouvement excessif. Parce que les tubes et les raccords sont modulaires, des structures de différentes formes, hauteurs, longueurs et largeurs peuvent être construites.
Les tubes d'échafaudage sont généralement en acier ou en aluminium. Les tubes en acier sont plus lourds, mais ils sont aussi extrêmement solides. Bien que les tubes en aluminium soient beaucoup plus légers, ils ne peuvent pas supporter le même poids que les tubes en acier. Des tubes composites sont parfois utilisés, mais ils sont plus chers et ne sont pas utilisés aussi fréquemment que les tubes en acier. Les tubes d'échafaudage sont relativement faciles à couper à longueur, et ils sont généralement vendus à une longueur spécifique - généralement autour de 20 pieds (6,3 mètres) - puis coupés en conséquence. La largeur est généralement standard et l'épaisseur des murs peut déterminer le poids que la structure finie peut supporter.
Les tubes en acier sont généralement galvanisés. Cela signifie qu'ils sont recouverts de zinc, ce qui aide à prévenir la rouille et la corrosion causées par l'exposition aux éléments. Les tubes en aluminium ne doivent généralement pas être galvanisés car l'aluminium est résistant à la rouille et à la corrosion. Si l'acier n'est pas galvanisé, il est généralement peint ou traité chimiquement pour éviter les dommages causés par les intempéries. L'acier se plie lorsqu'il est impacté, mais il peut être facilement remis en forme ; l'aluminium est plus fragile et moins susceptible de se replier après un impact.
